L'alimentation forcée ou gavage d'un lapin

Qu'on l'appelle gavage, alimentation forcée ou alimentation assistée, c'est un élément indispensable du rétablissement des lapins. Chez le lapin, le jeûne peut être fatal. Si on prend le cas de Malou actuellement, il n'a rien de très grave. Un petit hématome ce n'est pas dramatique mais s'il est mal placé et empêche le lapin de s'alimenter, il peut entraîner sa mort. On ne peut pas se contenter de traiter l'hématome et d'attendre qu'il puisse s'alimenter à nouveau. Le système digestif du lapin ne supporte pas une diète trop longue, il doit être alimenté pour conserver son dynamisme. Il faut donc toujours traiter le problème ET alimenter le lapin pour éviter un arrêt du transit secondaire qui pourrait être fatal.

Malou a donc droit à 3 repas forcés par jour ( je préfère le terme "forcé" à "assisté" parce que vu la tête qu'il fait quand il a le critical care dans la bouche, c'est vraiment de "force" qu'il avale ça !). Il n'est pas nécessaire d'en donner plus régulièrement ni même la nuit comme on peut parfois le lire, en revanche il est indispensable de donner une quantité suffisante et de ne pas abandonner en route. Le reste du temps on laisse le lapin se détendre et se reposer. Le gavage reste une épreuve stressante, ce n'est jamais agréable d'être obligé d'avaler un truc qu'on a aucune envie de manger. Si on renouvelle l'épreuve trop souvent, on augmente le stress ce qui n'est pas bon non plus pour le système digestif. Matin-midi et soir suffisent le plus souvent mais, pour se rassurer, on peut ajouter une quatrième séance juste avant d'aller se coucher.

-" En plus d'être très mauvais, ça salit !"

Pour alimenter un lapin sur une longue période, l'idéal est le critical care mais comme c'est vraiment peu apprécié, on peut complémenter avec un "dessert". Pour Malou, je procède ainsi :

- un amuse bouche :  compote ou petit pot pomme/fraise, histoire de l'enthousiasmer un minimum

- le plat principal : critical care

- le dessert :  petit pot carotte potimarron baby bio puis à nouveau compote ou petit pot bio pomme/fraise. Comme ça, on termine sur une note positive. Je prends des petits pots bio car ils ne contiennent que des légumes. Ils sont plus épais et plus nourrissants tout en étant moins sucrés.

Avant chaque séance, j'utilise une feuille de basilic pour tester sa capacité à utiliser ses incisives de nouveau. Hier, il était incapable de couper un bout de feuille de basilic et recrachait tout. Aujourd'hui, il est parvenu à couper un bout et l'a avalé mais il a renoncé à en manger un second. La douleur semble toujours intense. Il a également à disposition, en dehors des séances de gavage, du cunipic dental, plus facile à manger que le foin, des herbes coupées en petits morceaux, des légumes râpés et des granulés ramollis mais il n'y touche pas pour l'instant. Linette, en revanche, n'en rate pas une miette !

Reste la question du matériel. J'ai une longue expérience de gavage avec Malou car petit, il a été gavé pendant des semaines. C'est un bon candidat car il est tellement habitué à être soigné qu'il est docile à partir du moment où il est sur sa "table à langer". Malgré tout, je ne suis jamais parvenue à me faire à l'idée d'utiliser une véritable seringue de gavage (seringue 60ml). Hier, j'en ai tout de même pris une, histoire de retenter l'expérience.

Seringue 60ml VS seringue 1ml :

-"Bah moi, y'a pas photo, j'préfère la p'tite !"

Moi aussi ! La grosse seringue, je veux bien admettre que c'est pratique pour gaver des lapins hospitalisés et quand on n'a pas 3h à consacrer à chaque petit malade. Cependant, dans le cadre des soins à la maison, je préfère de loin la seringue 1ml. Ok, c'est laborieux mais il y a moyen de s'organiser pour réduire le temps passé. Ceci dit, il n'y a pas de miracle, ça prend du temps, entre 30 et 45 min par séance. Ce qui donne entre 1h30 et 2h15 par jour. Mais sur une courte période, c'est jouable. (moi, ça me prend 20 minutes en tout mais Malou est le patient idéal).

Je prépare plusieurs seringues, des séries de 10 sont parfaites.(On peut commander des boîtes de 100 seringues sur internet, c'est important d'avoir un gros stock car elles s'usent rapidement à ce régime là !). Entre chaque série, je débarbouille car les lapins détestent être sales. Je remplis à nouveau les seringues et je recommence, etc. Pendant que je repose la seringue vide et saisis la seringue suivante, il a le temps de bien mâcher et d'avaler la dose précédente. Comme tout est relativement liquide, il n'y a pas de risque "d'embouteillage" dans la bouche, c'est rapidement avalé.

Hier, j'ai commencé avec la grosse seringue mais Malou recrachait presque tout. Je l'ai donc recyclée : elle me sert à remplir les autres par l'arrière (étant donné qu'il est quasi impossible d'aspirer le critical care avec la seringue 1ml). ça fonctionne très bien comme ça !

Malou sort de la séance moins éprouvé qu'avec la grosse seringue et c'est l'essentiel. Il souffre et ne peut rien manger, inutile de le traumatiser alors qu'il existe une alternative.